Nuo septintojo praėjusio amžiaus dešimtmečio Europos Sąjungos šalys telkia išteklius kartu finansuoti projektus kurie gerina Europos piliečių gyvenimą. Šiandien tai reiškia ekonomikos augimo skatinimą ir darbo vietų kūrimą, aplinkos apsaugą, regioninių skirtumų ES mažinimą ir kovą su terorizmu ir organizuotu nusikalstamumu.
ES biudžetas reikšmingai prisideda prie investicijų į mokslą ir inovacijas, tam kad Europa galėtų konkuruoti globaliu mastu; veiksmingiau nei tai darytų pavienės valstybės narės.
Lietuvai ES biudžetas buvo ir lieka pagrindinis viešųjų investicijų šaltinis. Didžioji dalis per pastaruosius du dešimtmečius Lietuvos įgyvendintų aplinkosaugos, susisiekimo, energetikos, mokslo, sveikatos apsaugos, socialinių projektų buvo finansuojami ES biudžeto lėšomis. ES biudžetas taip pat yra pagrindinis Lietuvos žemės ūkio ir kaimo plėtros finansavimo šaltinis.